Autoridades, académicos, empresarios y miembros de la comunidad local fueron parte del lanzamiento de «The Taltal Railway Company Limited. Historia global de su impacto en el Desierto de Atacama, 1880-1980», del Doctor en Historia de la Universidad de Chile, Milton Godoy, sobre la historia del Ferrocarril de Taltal y su impacto en el desarrollo de la región.
La investigación – que contó con el apoyo de la generadora eléctrica Colbún, a través de su Proyecto Eólico Horizonte – analiza la transformación social del puerto de Taltal desde las explotaciones cupríferas del siglo XIX hasta la consolidación de la producción salitrera en la década de los ochenta, y ofrece una perspectiva cultural valiosa al explorar el auge de la minería en la pampa nortina.
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Uno de los asistentes fue el Alcalde de Taltal, Guillermo Hidalgo, quien valoró positivamente el apoyo brindado para llevar a cabo esta obra. “En primer lugar, valorar y agradecer esto que ha sucedido, donde hemos recibido una obra literaria que refleja la historia pasada de Taltal. Y no solamente la empresa Colbún nos entrega la cultura de memoria, sino que está inserta en la comuna, en diferentes aspectos, gesto que agradecemos en nombre de la comunidad que represento. Ahora tenemos en nuestras manos, los alumnos y las autoridades locales, parte de la historia de Taltal que ha sido tan importante para el desarrollo de las personas que habitan acá en el territorio”.
Desde la generadora eléctrica, señalan que esta iniciativa se enmarca en su compromiso con el desarrollo sostenible de las comunidades donde opera, lo que implica apoyar la perseveración y difusión de la historia y el patrimonio cultural de la zona. “Para Colbún es un orgullo estar en este lanzamiento, estamos cumpliendo uno de los compromisos adquiridos con la comunidad de los inicios del Proyecto Eólico Horizonte, en 2017, cuando empezamos a ingresar al territorio y pudimos detectar las necesidades que había del reconocimiento de la cultura de Taltal y de la importancia de su historia. Es la combinación de un trabajo importante que hemos hecho en la región y Taltal para poner en puesta en valor todos los hallazgos arqueológicos que ha tenido el proyecto. Ha sido un trabajo con, para y solicitada por la comunidad”, señala Andrea Aldunate, subgerenta de Asuntos Públicos y Gestión de Colbún.
Por su parte, Carlos Briso, gerente de Proyectos de Colbún, destaca que “otro de los aportes relevantes de este lanzamiento es el aprendizaje que tiene el desarrollo industrial del pasado para reflejarlo en este nuevo desarrollo industrial que está llegando a la zona con las energías renovables. En este desafío que está teniendo el planeta de descarbonizarse, Taltal es un protagonista desde el punto de vista territorial, porque aquí se van a desarrollar una serie de proyectos que van a ser vitales para el proceso de descarbonización y, por lo tanto, este libro nos permite entender esa historia y los aprendizajes que tenemos que traer para proyectarlos en el desarrollo sustentable futuro”.
Sobre la obra
Este ambicioso trabajo abarca un período de cien años, desde los inicios del ferrocarril en Taltal hasta su declive, centrándose especialmente en el período inglés, desde 1882 hasta 1955. A nivel regional, el libro arroja luz sobre un proceso de integración económica, social y cultural que transformó al puerto de Taltal.
El autor subraya cómo la historia del ferrocarril se entrelaza con la historia de la ciudad, siendo un punto focal para representantes de diferentes naciones, con alrededor de 10 consulados y viceconsulados, así como numerosas colonias extranjeras. “Su historia está tan imbricada a Taltal que, acabado el ferrocarril, Taltal comienza un proceso de pérdida poblacional, pérdida de dinamismo económico y de gran expansión cultural que tuvo en términos de ser un lugar con una riqueza muy amplia que, con la caída del salitre y del ferrocarril, se contrae y cambia para siempre”.
La investigación de Godoy se ha centrado en los procesos mineros en Chile y su impacto en los asentamientos regionales. Según señala, Taltal le interesó especialmente al considerar a la ciudad como un laboratorio para analizar las políticas estatales y la construcción del estado nacional. “Más que la historia que trata de ver el pasado como solo por sí mismo, es una historia dinámica que intenta, a propósito del pasado, comprender procesos presentes y tratar de aportar al proyecto futuro de esta región”.
