José Antonio Neme quiso cerrar —o al menos encauzar— la polémica que se instaló en redes sociales luego de que compartiera fotografías de sus vacaciones en Tailandia junto a elefantes. El animador de Mucho Gusto publicó registros de su visita a un santuario, donde aparece participando en el baño de uno de los animales, imágenes que rápidamente generaron cuestionamientos entre algunos de sus seguidores.
El punto de conflicto estuvo precisamente en la interacción con los animales. Mientras algunos usuarios cuestionaron que este tipo de actividades pudiera estar vinculada con prácticas de maltrato, otros defendieron al periodista y esperaron su explicación. Neme finalmente decidió responder mediante un video y aseguró que había estado atento a los comentarios. “Me gusta que se haya abierto el debate respecto del santuario de los elefantes”, afirmó.
Según explicó, la información que recibió durante la visita apuntaba a que los elefantes habían sido rescatados de distintas situaciones de maltrato y abandono. “Lo que vi y lo que me explicaron fue que aquí hay un grupo de animales que son rescatados de diferentes situaciones de maltrato, abandono”, señaló, agregando que los animales permanecían en una reserva con espacios de vegetación, ríos y lagos.
José Antonio Neme responde a las críticas por sus fotos
Neme también sostuvo que durante su experiencia no observó acciones de fuerza contra los animales. “No vi ningún tipo de acción de fuerza contra el animal, no vi ningún tipo de situación que me pareciera invasiva”, manifestó. De acuerdo con su relato, los visitantes podían acercarse, entregar alimento y observar a los elefantes, mientras los responsables del lugar entregaban información relacionada con conservación y cuidados.
Sin embargo, lejos de cerrar la discusión con una defensa tajante, el periodista dejó abierta una posibilidad que resulta clave en la controversia. “No me cierro a la mirada que tienen algunas personas respecto de que la socialización del animal puede ser entendida como un maltrato. No me cierro a eso. Creo que puede haber algo de eso”, reconoció.
La respuesta llegó después de que usuarios cuestionaran directamente las imágenes publicadas desde Tailandia. Entre los comentarios que circularon aparecieron acusaciones de maltrato y críticas a este tipo de experiencias turísticas con animales. El debate, además, no se limita al caso de Neme: organizaciones dedicadas al bienestar animal han cuestionado distintas formas de interacción entre turistas y elefantes utilizadas por la industria turística tailandesa.
El propio Neme terminó reconociendo que se trata de una discusión que requiere mayor información. “Me gustan las conversaciones profundas e interesantes”, afirmó, antes de señalar que no tenía una posición definitiva sobre el tema. “Observé lo que observé, participé de un acto que me pareció muy lindo y muy gratificante”, sostuvo.
